徐霞客（1587年至1641年），原名徐弘祖，字振之，號霞客，明末南京常州府江陰縣人。徐家是江陰名門望族，不過徐家不喜歡與官僚鄉(xiāng)紳往來，徐霞客亦對仕途不感興趣。他很喜歡閱讀，尤其是地理、歷史和遊記類書籍。在閱讀過程中，他雖然被書中所描繪的壯麗山河所吸引，但卻發(fā)現(xiàn)不少地理書所記載的景況有缺失或者錯(cuò)誤，於是決定走出書房投身大自然，實(shí)地觀賞和考察調(diào)查。

明神宗萬曆三十五年（公元1607年），二十歲的徐霞客首次離開家鄉(xiāng)，到太湖一帶旅遊考察，並且把每天所見所聞及心得感想，用日記形式寫下。其後的三十三年，他多次出遊，少則一個(gè)月，多則半年，足跡遍及大半個(gè)中國。主要目的除了飽覽江山奇秀風(fēng)光，了解山河大勢外，還勘察歷史名蹟，考訂山海圖志的正誤。

溯源勘誤 敢探無人之地

徐霞客在浙江遊歷雁蕩山時(shí)，為了勘查大龍湫瀑布的源頭和雁湖的確實(shí)位置，他多次冒險(xiǎn)攀登絕壁，歷盡艱辛地反覆考察，終於發(fā)現(xiàn)大龍湫瀑布和雁湖的水沒有關(guān)係，從而糾正了以往各種地理書籍和地方志所載，大龍湫瀑布的水源自雁湖的錯(cuò)誤說法。

徐霞客到了湖南茶陵時(shí)，表示要考察當(dāng)?shù)氐穆槿~洞，但當(dāng)?shù)厝罕姸紕褡杷?，說麻葉洞深不可測，而且有蛟龍和各種妖怪精靈，從來沒有人敢冒險(xiǎn)探洞。不過，徐霞客毫不畏懼，堅(jiān)持下洞探險(xiǎn)。過了大半天，他安全返回地面，告訴眾人洞中沒有蛟龍及妖怪之類，還對該洞的幽深和奇特境界大為讃嘆。

值得一提的是，四百年前的華山、黃山、恒山和雁蕩山等並不像今天般有各種完善安全的旅遊配套，路險(xiǎn)難行，而徐霞客為了探索山水之奇，不惜冒險(xiǎn)遊歷及勘察人跡罕至的地方，足見他的堅(jiān)毅不屈和重視實(shí)地考察的精神。

徐霞客所寫的日記內(nèi)容十分廣泛，包括對山脈江河、地形地貌、奇峰異洞、瀑布溫泉等自然景物的描述，同時(shí)對礦石物產(chǎn)、江河源流、水文氣候有所觀察記述和考察研究，還有對各地風(fēng)土民情、漢族與少數(shù)民族的關(guān)係、邊疆防務(wù)的介紹和看法等。後人幾經(jīng)波折，把他三十多年考察遊歷的旅遊日記整理成書，成為舉世聞名的《徐霞客遊記》。

《徐霞客遊記》全書文筆生動(dòng)，既是一部優(yōu)秀的遊記文學(xué)作品，同時(shí)又是重要的地理學(xué)及科學(xué)著作。徐霞客通過實(shí)地考察中國東南、中南和西南部地區(qū)，各種巖溶地貌（喀斯特地貌）最發(fā)達(dá)的地區(qū)，全面系統(tǒng)地記錄了這些地區(qū)的地貌、分布、類型及成因，得出符合科學(xué)的結(jié)論，比歐洲人同類書籍記載早二百年，成為世界地質(zhì)史上有關(guān)石灰?guī)r地貌研究的最早文獻(xiàn)。

後人皆稱徐霞客是千古奇人，《徐霞客遊記》乃千古奇書。為《徐霞客遊記》作序的清朝文人潘耒評價(jià)徐霞客「以性靈遊，以軀命遊，亙古以來，一人而已。」

●緩圓（資深中學(xué)中史科及中文科教師，從事教學(xué)工作三十年。）