何志平

昨天驚蟄，萬物萌動復(fù)甦。在面臨財政挑戰(zhàn)的環(huán)境中，新一份財政預(yù)算案提出多項開源節(jié)流措施。特別要留意的是，長年以來本港的公共開支中，社會福利佔了主要部分?；貧w前的歲月，港英政府一直都是聚焦於在香港賺錢，到回歸前的一段時間，才「忽然」關(guān)注市民福利保障，而相關(guān)措施大都不是面向全體市民，為香港「埋雷」，讓回歸後特區(qū)政府應(yīng)付沉重的社福開支。我們要「醒」，要「覺」，要「悟」，要「行」，洞悉公共財政壓力根源，衝破既有機制的困囿，把公帑用在適當?shù)牡胤健?/p>

我一直覺得驚蟄是二十四節(jié)氣中最「動」感的詞與最「動」感的存在。如《月令七十二候集解》中說：「二月節(jié)，萬物出乎震，震為雷，故曰驚蟄。是蟄蟲驚而出走矣?！埂阁@」有驚醒、驚覺之意，「蟄」為不食不動、蟄伏，驚蟄始，驚雷動，蟄蟲醒，春雨至，太陽叫醒大地，春雷喚醒春天，你叫醒我，我喚醒你，人與自然、萬物「重生」。

了解社福開支沉重的根源

今年驚蟄在農(nóng)曆二月，即卯月，卦象為雷天大壯，內(nèi)卦是乾，外卦是震，亦為雷。所以驚蟄的節(jié)氣神是雷神，「驚蟄祭雷神」的典故也由古流傳至今。漢代王充《論衡》記載，雷神形如力士，左手引連鼓，右手推椎擊打，發(fā)出震天雷聲。從而驚醒冬眠的蟲獸，讓春回大地，同時邪惡與瘟疫也會被雷聲震得魂飛魄散，保護人間免受其害。

人們在驚蟄日祭雷神，祈求雨潤萬物、五穀豐登、身體康健、無病無災(zāi)。廣東一帶，民間則盛行祭白虎、打小人。香港市民更是排隊集中在銅鑼灣與灣仔之間的鵝頸橋下打小人，去晦氣、發(fā)洩釋懷及轉(zhuǎn)運，2014年時香港公布的「非物質(zhì)文化遺產(chǎn)清單」裏就有「驚蟄祭白虎」。

新一份財政預(yù)算案日前公布。2024/25年度政府開支中，社會福利以1,274億元佔開支總額的22%，醫(yī)療保障開支18.9% ，這兩項便佔了共40.9%的公共開支；再加上教育開支18.4%，共花了六成的政府開支！ 很多人不明白，為何特區(qū)政府過去十年年度收入增長為41.09%，但開支增長卻高達75.55%。

我想，主要原因有三：

首先，香港過往奉行「小政府、大市場」理財原則，導(dǎo)致所謂「藏富於商」「藏富於民」，造成政府窮、市民和企業(yè)富。

港英派福利只為管治需要

其次，是港英政府施行「無為而治」，從1960年代的「自由放任」構(gòu)想轉(zhuǎn)向1980年公布的「積極不干預(yù)」理財政策。港英政府的理財原則就是利用公權(quán)力，出政策，出關(guān)係，但基本不出資金。這種特殊的財政管治思維和手法，給香港帶來深遠影響。

最後，回歸前，香港不是一個福利社會，但到回歸前的一段時間，港英政府才「忽然」關(guān)注市民福利保障。港英管治的主旨在於賺錢，回歸前的150多年，香港是一個典型的資本主義功利社會。

從1842年開埠到1900年代，香港社會都是一分為二、華洋分治。洋人享有高福利，華人生活在社會最底層，沒有任何政府提供的民生福利。華人的衞生環(huán)境、生存條件惡劣，以致1894年鼠疫大爆發(fā)，港英政府不得不鼓勵服務(wù)英商的華人買辦捐款興辦以中醫(yī)為主的華人醫(yī)院，東華三院陸續(xù)開始建成。直至1950年代前，香港的醫(yī)療制度還是「兩制」，香港普羅市民的社會福利完全靠華人社團和慈善機構(gòu)負擔(dān)，港英政府完全不作為。

1971年港督麥理浩赴任，任內(nèi)推動民生建設(shè)改革，包括推出「居者有其屋」計劃、九年免費教育等福利舉措。港英政府逐漸提供社會福利，但相關(guān)發(fā)展中除了九年免費教育與公共醫(yī)療外，其他都不是面向全體市民，而且附帶條件和要求。港英政府的福利政策仍然是以「救濟」為主，最主要目的是為港英管治加裝「安全網(wǎng)」。

1984年《中英聯(lián)合聲明》簽署後，英國開始對香港「埋雷」。特別是在1992年「末代港督」彭定康上任後，削弱香港行之多年的行政主導(dǎo)，搞政治與管治分家，增加各方面對行政機關(guān)的掣肘。例如，一是把港英政府的多種政策功能和社會管理能力，下放分散到各非政府組織，壯大如醫(yī)院管理局、金融管理局等獨立機構(gòu)的權(quán)力；二是成立各種監(jiān)察政府的民間組織，特別是開放傳媒，黎智英就是在此背景下於1995年成立《蘋果日報》；三是推出社會綜合保障援助計劃，當時，港英政府每個月向符合條件的低收入居民每人發(fā)放2,000元補助，且對家庭不限人數(shù)、上不封頂。當年每月2,000元是內(nèi)地人均GDP的數(shù)倍。

大派福利難持久

原國務(wù)院港澳辦常務(wù)副主任陳佐洱在回憶錄中，談及1995年與彭定康等人關(guān)於跨1997年度財政預(yù)算案編制的談判。陳佐洱在書中憶述，彭定康等人把大型基建和教育等長遠見效的費用大大削減，轉(zhuǎn)而增加社會福利，已經(jīng)以每年高於經(jīng)濟增長5倍的速度搞了5年，而且要再幹5年，直到2000年。陳佐洱認為：「自從現(xiàn)在這港督上任後，各項社會福利開支突然變成了一輛在崎嶇道路上飛奔的高速賽車，如果繼續(xù)這樣往前開，不用多少年，將會『車毀人亡』，車上坐的是600萬香港老百姓啊！」

現(xiàn)今再看香港遇到的財政挑戰(zhàn)，更覺陳佐洱30年前的驚世良言如春雷炸耳，彭定康等人根本是「裝睡中的人」。

青蛇驚蟄，提醒我們要「醒」，要「覺」，要「悟」，要「行」，衝破既有機制的困囿，以家國大局、民族復(fù)興的鯤鵬之志，真正改革創(chuàng)新，打破困局。