中國戲曲服裝以明朝的服飾為藍(lán)本，衣袖卻是特別設(shè)計(jì)，稱之為「水袖」。

說水袖的歷史，可以追溯古代的長袖舞。在《史記》中有「長袖善舞」的記載，而在盛唐，水袖舞是宮廷的表演娛樂，後逐漸才引入戲曲之中。

在戲曲界，水袖的雛型，是演員貼身穿的水衣用作保護(hù)戲服，後水衣的衣袖蛻變長變寛，且被用在戲服袖子上作為表演動(dòng)作的工具，戲服的水袖一般是一尺長，但有為特別演藝加長水袖，演員練就難度更高的水袖功，可以取得更高的表演成績。

戲曲藝人運(yùn)用水袖，創(chuàng)出多種表演技法、模式︰揚(yáng)、 抖、出收、繞、搭、衝、片花等等技巧，戲曲演員也會(huì)運(yùn)用水袖來表達(dá)憤怒、悲傷等不同情緒，成為戲曲表演藝術(shù)的一部分。 ●文︰白若華